この時期、木曽ではあちこちでほう葉巻きが出回ります。

ちょっと前までは各家庭で、何十個という単位で作っては、都会に出て行った子どもから親戚までに送っていた様だけれど、今では作っていた世代が歳をとってしまったせいか 地元のお菓子屋さんに注文するのが主流のようです。

我が家も、木曽に来てしばらくのころ　ものめずらしさに作ったことはあったけれど、自分で作るより頂くもののほうがおいしかったし、実際この時期いろんな家庭の味のほう葉巻きを楽しめたので、 作ることは無かった。

最近は家で大量に作らなくなったせいか　頂くことが少なくなり、食べたい、でも買うと高い（1個150円也）で、 子どものリクエストで作ってみました。これが上手く出来て、とてもおいしかった♪

ほうの葉を調達するのが大変で、山の方に車で回ってみたけれど、ほうの木は高くてとても葉っぱが取れるところに無く、どうしましょと帰ってきて　よく見ると、すぐ前に小さな木があって、家で作るくらいの葉が調達できたのでよかった～！町の中を探し回ってみてわかったことは、一家庭に1本ほうの木があるということ。それも、葉っぱが取れるくらいの大きさに剪定している。丁度取るには手ごろなのだけれど、まさか勝手に取るわけにも行かず‥

木曽の文化・風習を感じた次第です。

ただいま、木曽ではほう葉祭りを開催中です。よかったら食べてみてください！

女たちが　ほう葉巻きを作っている間、工房主は何をしていたかというと、家の周りの草（木）刈をしていました。2日後筋肉痛で苦しんでいました。

暑さ寒さも彼岸まで‥

お彼岸が過ぎればもう春です。強い風や、梅の花、福寿草、ふきのとう、そして花粉症。

春の兆しはとっくにそこここで見られましたが、この連休が過ぎればストーブを使う日も少なくなり（木曽ではまだまだ朝晩は必要ですが）、車のタイヤはノーマルに、上着は春物に、進学する子どもたちはうろうろしていて、まさに春が来たと実感できます。去年はつぼみで枯れた我が家の頂き物の何とか蘭も、今年は５つも花を咲かせました。いいことありそう！

　ふきのとうはある場所がわかっているのでつぼみのうちに見つけようと探すのですが、いつもなぜか見つけるときはつぼみが開いていて、ふき味噌を作り損ねてしまうのです。ふきの苦味は春の味、１年に１回しか味わえないというのに。。そういえば、福寿草はこのあたりでは野草のように田んぼの土手なんかにいっぱい咲いているのですが、塩尻市の楢川村あたりの国道１９号線沿いに一面に咲いているのが見れるところがあります。時期がありますが、なかなか見事ですよ。

　最近うれしいことに、トーテムポールの問い合わせをよくいただきます。新年度に向けての意欲というか勢いを感じてうれしい限りです。

２０１０年、寅年になりました。遅くなりましたが、今年もよろしくお願いします。

　３日坊主の工房主になりかわり、連れ合いの私が今年からコラム担当することにしました。どうぞよろしくお願いします。といっても今までコラム記事はなかったんですけど‥

　今朝は赤ゲラ（きつつきの仲間）が木をたたく音で目が覚めました。最近目が悪くなってなかなかその姿をしっかり見ることができなくなって、つまらないです。
　山の中に住んでいるといろんな動物に出会います。（最近は山の中でなくても出会うようですが）一番びっくりしたのは、この冬の初め　置いてあったセーターを着ようと広げたら中から何か丸いファーがコロンと出てきて、こんなキーホルダーあったっけとよく見たら、冬眠中のヤマネでした。また元に戻してそっとなおして置きました。しばらくして様子を見てみようと思って、セーターを開けた見たらもうどこかに行っていなくなってしまいました。

　さて、以前かえるのトーテムポールを注文で製作しましたが、えとで作ってみたらどうなるでしょう？